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Géographie

Le Bénin offre un relief très peu accidenté. Le point culminant du pays se situe dans la chaîne de l‘Atacora à une altitude de 658 m , au sommet du mont Sagboroa.

La plaine côtière est jalonnée de marécages , de lacs et de lagunes à l’exemple de la lagune de Porto Novo.

Trois principaux fleuves parallèles arrosent le Bénin du Nord au Sud et forment une embouchure à la côte avant de se jeter dans l’Atlantique. Ce sont : l’Ouémé, le Couffo et le Mono.

Les principales villes sont : Cotonou (capitale administrative , 800000 habitants), Porto Novo (capitale politique 200000 habitants), Parakou (110000 habitants), Natitingou (60000 habitants) et Abomey (70000 habitants) .

Du point de vue climatique le Bénin se situe dans une zone intertropicale avec un climat chaud et humide. On peut distinguer 3 zones climatiques principales : la zone subtropicale caractérisée par de fortes précipitations et des températures entre 25 et 28°, la zone nord avec des températures plus élevées et des précipitations plus faibles, et la zone nord ouest du pays qui bénéficie d’un climat particulier appelé climat atacorien caractérisé par les températures les plus fraîches du pays et les précipitations les plus importantes.

Histoire

L’histoire du Bénin (ex Dahomey jusqu’en 1975) est semblable à celle de nombreux pays africains : une multitude de petits royaumes suivie d’une colonisation étrangère puis de l’indépendance du pays.

Parmi les principaux royaumes on peut citer celui de Porto Novo, de Kétou, de Tchabé et d’Abomey. Ces entités politiques distinctes bien structurées étaient pourvues de centres urbains fonctionnels. Elles avaient développé un commerce local basé dès le XVIIe siècle sur le trafic d’esclaves jusqu’en 1807, date de l’abolition de l’esclavage. Au delà de cette date l’activité commerciale s’est alors tournée vers la fabrication et la vente aux pays voisins d’huile de palmiers.

Ces différents micro-royaumes sans cesse en conflit ont amené certains d’entre eux à demander des soutiens étrangers notamment celui de la France (Porto Novo en 1863) qui a ainsi petit à petit marqué sa prépondérance dans le pays pour aboutir en 1884 à une véritable colonisation juridiquement établie par un décret transformant l‘ensemble des territoires en “ une colonie du Dahomey ”, puis en 1892 à un protectorat avec octroi d’une autonomie que ce pays gardera jusqu’en 1904, date à laquelle il sera incorporé à l’AOF jusqu’en 1958.

Le 4 décembre 1958 la république est proclamée et le 1er août 1960 le pays devient indépendant. Commence alors une période de turbulence politique mouvementée que nous relatons dans politique et économie.